Sabemos bem da importância destas festas no nosso país! Um pouco por todas as regiões se realizam festas em volta de um padroeiro ou santo protetor. São momentos em que as famílias e os amigos se reúnem nas suas terras de origem para celebrar o dom da Vida quer cantando e dançando, quer rezando e caminhando em procissões e manifestações de Fé.
Pelas ruas, casas, capelas e igrejas o povo une-se em manifestações de alegria que dão ainda mais cor e ânimo a esta época do ano! O som único das músicas populares, o cheiro da comida de rua, o calor das brasas das sardinhas a assar, o calor humano e o som dos martelinhos são sinais das várias tradições populares que enchem as vilas e cidades do nosso país.
A festa popular
A celebração da festa em honra de São João Batista ocorre no dia 24 de junho porque segundo a tradição cristã, João Baptista nasceu seis meses antes de Cristo. É, sem dúvida, uma das festas populares mais antigas e emblemáticas do nosso país.
Embora seja celebrado um pouco por todas as regiões, é na cidade do Porto que a festa ganha maior expressividade. A famosa noite de São João no Porto realiza-se de 23 para 24 de junho e atrai milhares de pessoas às ruas da cidade Invicta, numa mistura única de tradição religiosa e folia popular onde sobressaem os famosos martelinhos (que as milhares de pessoas que andam pelas ruas gostam de usar para bater nas cabeças umas das outras), os alhos porros (para cheirar ou “bater”), os balões de ar quente que enchem de luz os céus desta noite, as Fogueiras para saltar (tradição antiga ligada à purificação e à sorte), a comida típica (sardinhas assadas, caldo verde, pimentos, broa de milho e vinho tinto), as cascatas sanjoaninas (representações artísticas e populares do ambiente das festas de São João na cidade - são como pequenas maquetes que retratam cenas típicas das festas de São João e da vida popular portuguesa) e o grandioso fogo de artifício à meia noite que une as duas margens do rio.
Mas qual a relação entre as festas populares e São João Baptista?
Sabemos bem que São João Baptista é uma das figuras centrais do Cristianismo por ser considerado o percursor de Jesus. É apresentado na Bíblia como o último grande profeta do Antigo Testamento e o primeiro mensageiro do Novo Testamento. É, por isso, considerado o elo entre as duas alianças cuja missão foi a de preparar a Humanidade para a chegada do Messias. Foi ele quem batizou Jesus no rio Jordão e também por isso é visto como protetor das colheitas e das águas o que explica a sua ligação ao calendário agrícola e às festas de verão.
São João Baptista (o que mostra também a sua enorme importância na vida de Cristo) é mencionado nos quatro Evangelhos e em vários outros livros do Novo Testamento. Algumas referências:
- Anúncio do Nascimento
O anjo Gabriel anuncia a Zacarias, sacerdote do templo, que sua esposa Isabel, já idosa e estéril, dará à luz um filho: João.
Lucas 1:13 – “Mas o anjo disse-lhe: «Não tenhas medo, Zacarias! Deus ouviu as tuas orações: Isabel, tua mulher, vai dar-te um filho e lhe darás o nome de João.”
- Visitação de Maria a Isabel
Quando Maria visita sua prima Isabel, grávida de João, o bebé salta no ventre, reconhecendo a presença do Salvador.
Lucas 1:44 – “Logo que a tua saudação chegou aos meus ouvidos, o menino saltou de alegria no meu ventre.”
- Vida no Deserto e Missão Profética
João aparece no deserto da Judeia pregando e batizando. Cumpre a profecia de Isaías:
Isaías 40:3 (citado em Mateus 3:3) - “Voz do que clama no deserto: Preparai o caminho do Senhor.”
- Batismo de Jesus
João reconhece Jesus como o Messias e batiza-O no rio Jordão. O Espírito Santo desce sobre Jesus em forma de pomba.
João 1:29 - “Eis o Cordeiro de Deus, que tira o pecado do mundo.”
- Testemunho sobre Jesus
João afirma que Jesus é o Messias, e que ele próprio deve diminuir para que Cristo cresça:
João 3:30 - “É necessário que ele cresça e que eu diminua.”
- Jesus reconhece a importância de João
Jesus declara que João é mais do que um profeta:
Mateus 11:11 - “Em verdade vos digo que, entre os que de mulher têm nascido, não apareceu alguém maior do que João Batista; mas, aquele que é o menor no reino dos céus é maior do que ele.”
São João Batista é de facto um Santo de uma enorme importância e simbolismo. Não só nos apresenta e abre caminho para Jesus, como ainda hoje nos reúne e anima na celebração da Festa que é a Vida!
João Pedro Lisboa
Professor
